– Ну, народ мутантов боится, вот и стараются в меру своих сил и способностей, – резонно предположил Нефедов.

– Заметно, – сплюнув, произнес снайпер.

Ответный ход, предложенный Дмитрием, был прост как молоток. Сварить клетку эдак метра четыре на четыре и установить ее где-нибудь на отшибе. Внутри трое или четверо бойцов в качестве подсадных уток. Оружие спрятано. Сидят, мирно беседуют, чешут пузо. Ну и для вящей приманки малость сырого мяса, или поджарить его на барбекю. На этом пункте оба соратника Дмитрия синхронно вздохнули. Жаль, нельзя будет поесть. Снимать маску вне периметра желания не было ни у кого. Только что сосать через трубочки водичку да бульончик.

Клетку рабочие предложили было сделать со стороной в три метра. Мол, и так изрядно. Но тут уж бойцы возмутились в один голос. Не стоит экономить материал и трудозатраты за счет их безопасности. Одна клятая царапина – и в лучшем случае двухдневный карантин. Вот уж какого счастья и даром не нужно.

Кстати, Энрико все сокрушался – мол, в армию на вооружение уже активно поступают костюмы химзащиты на основе нанотехнологий. Дышит, не то что прошлые изделия из прорезиненной ткани. Но при этом не пропускает агрессивных химических элементов, о бактериях с вирусами и говорить нечего. Противогаз дополняет облачение. А главное, несколько слоев практически исключают случайный порыв ткани, и даже если получишь ссадину, фатальным это не станет, рана окажется надежно прикрытой от проникновения вируса. Но… Чего нет, того нет.

Подогнали трал и начали погрузку. Бойцы предпочли не мешать рабочим и направились на кухню. Не помешает хорошенько заправиться перед предстоящим приключением. Тем более что бог весть сколько им придется там проторчать. Желательно, конечно, управиться побыстрее, но просидят ровно столько, сколько будет ловиться рыбка.

Установка ловушки превратилась в целую операцию, с выдвижением серьезных сил и средств. После номера у продовольственного склада мутантов предпочитали больше не недооценивать.

Место выбрали удачное. Вблизи от поселка Восточного и соответственно подальше от порта. Последнее, конечно, минус, и, случись нужда, на поддержку рассчитывать не приходится. Впрочем, настоящую опасность могут представлять только мутанты, вооруженные хотя бы примитивными палками. За ними такого пока не замечали. Но, учитывая их быструю обучаемость, ожидать от них можно чего угодно. А потому на молу будет дежурить «гелендваген» с тревожной группой и пулеметом на крыше.

Кстати, машина оборудована дополнительными решетками. Только с пулеметчиком на крыше ничего придумать не получалось. Только что решетку сделали поднимающейся, ну и с солидным запором. А так – вышел внедорожник в лучших традициях постапокалиптических блокбастеров. Хотя нет, все же поскромнее. Уж больно там понакручено всего до кучи.

При выборе места исходили из того, что мутанты предпочтут обустраивать свое логово поблизости или в самом поселке. Так сказать, генетическая память и тяга к жилью. Конечно, сомнительно и притянуто за уши. Но они вообще мало что знали о тварях.

Клетку установили метрах в двух от обрывистого берега. Смысл сводился к тому, что мутантов следовало подманивать к этой стороне и стараться отстреливать так, чтобы сваливать их вниз. При использовании «беретт» с глушителями была надежда на то, что, не видя трупов своих соплеменников, мутанты не станут опасаться приближаться.

Внутри разместились четверо. Группу Энрико пополнили Догом, которому вручили пулемет. Модификант вроде как хорошо с ним управлялся. С другой стороны, Дмитрий сомневался, что эти бойцы вообще способны плохо обращаться со стрелковым оружием. Степень мастерства будет разниться, это факт, но в любом случае дадут сто очков вперед обычным солдатам.

– Слушай, Ковбой, а ты уверен вообще, что эти твари купятся на запах жареного мяса? Они же вроде как по сырому, так, чтобы с кровью, – усомнился Дог.

– В первый день я видел, как они дрались у супермаркета за вакуумные упаковки с мясом, колбасами, сосисками и тому подобным. Значит, память о съедобных продуктах осталась.

– Ну-у, пока не переродились, они вообще мели все подряд, а потом только мясо и подавай. Причем свежатинку, – вновь возразил здоровяк.

– По мне, они скорее только отдают предпочтение мясу. А так – всеядные. И на фоне того, что их приперло, а они не каннибалы, выходит, что купятся и на нашу приманку.

– Ну, не каннибалы – это только до поры, – возразил Дог.

– Ч-черт. Жрать захотелось, – вздохнул Энрико, уважавший шашлык и вообще все приготовленное на углях. Хм. А кто, собственно говоря, не уважает. Здесь вегетарианцев нет. Фильтры, конечно, исправно отсекают все аппетитные запахи. Но сам вид жареного мяса никуда не делся. Как и шипение жира, капающего на уголья. Так что ассоциации с запахом те еще, он буквально осязался. Вот и приходилось бороться со слюноотделением.

Устроились они на пластиковых стульях спина к спине, образовав таким образом эдакий четырехугольник, внутри которого примостилась пластиковая же бочка, в которой находится все оружие. На них нет даже кобур с пистолетами. Барбекю со стороны берега. Словом, подходите, гости дорогие.

Одно плохо: дело уже к вечеру, и стоит полное безветрие, а чуть позже начнется вечерний бриз, который, ясное дело, будет дуть в сторону океана. В этой связи Дмитрий сильно сомневался в целесообразности готовки мяса именно сейчас.

Однако его сомнения развеялись уже через час. То ли запах все же донесся до ноздрей этого исхудавшего мутанта, то ли он просто приметил людей, не суть важно. Главное, что есть первая поклевка. И возможно, причина как раз в том, что вид у него изможденный. Уж на фоне меняющихся и прибавивших в весе мутантов он просто задохлик. Ну не может на острове хватать пищи на всех – уж больно много хищников.

Подманивать мутанта не пришлось. Он и сам обошел клетку, приблизившись к мангалу. Оставалось только извлечь из бочки пистолет и выстрелить ему в голову. Хм. Причем пуля прошла навылет, разметав мозги и вынеся изрядный кусок черепушки. Совсем дохляк. Похоже, после перерождения ему пришлось голодать.

Припомнился Лев, который словно впал в спячку и активировался, едва появились люди. То же самое было и с полицейским Томасом в клетке. Получается, фантасты угадали и с анабиозом у зараженных. Хм. Вообще-то никакой уверенности в этом нет, только предположения. Изучать их должны специалисты. Им же остается лишь предполагать, строить догадки и постигать все на собственном опыте. То есть через кровь.

Кстати о крови. Убитый отшатнулся достаточно, для того чтобы упасть с обрыва. Но успел наследить. Сородичей же мутанты должны отличать по запаху. А потому в распоряжении группы имелась химия, которой окропили бурые пятна, перебивая их запах.

За первым потянулся второй, третий, четвертый. А потом как отрезало. Вообще никого. Кнопка, исправно предупреждавшая о появлении каждого из подстреленных, отмалчивалась и только косилась в сторону хорошо прожаренного куска мяса. Пришлось угостить. Ладно они, но чего над собачкой издеваться.